das tomas schmit archiv

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rekonstruktion des arbeits- und schreibzimmers von tomas schmit in der galerie barbara wien in berlin-tiergarten, berlin im sommer 2022 © tomas schmit archiv, photo © berit schuck

 

im jahr 2006 wurde das arbeits- und schreibzimmer von tomas schmit (1943–2006), das er 1965 in seiner wohnung in berlin-charlottenburg eingerichtet und 2001 mit nach berlin-mitte genommen hatte, in kisten verpackt und in der galerie barbara wien im berlin-tiergarten wieder aufgebaut. noch im selben jahr wurde der raum, den tomas schmit vierzig jahre lang als denk- und arbeitsraum genutzt hatte, von barbara wien in „tomas-schmit-archiv“ umbenannt und dazu bestimmt, das werk des künstlers lebendig zu erhalten. das tomas-schmit-archiv bewahrt seither den nachlass des künstlers auf und ist zu einem ort geworden, an dem verschiedene projekte rund um das werk von tomas schmit entwickelt wurden und weiterhin entwickelt werden, darunter ausstellungen, kataloge, bücher und texte, ein oral-history-projekt sowie aktuell ein werkverzeichnis. 

zu den wichtigsten beständen des archivs gehören tomas schmits fluxus-partituren von 1962 bis 1965, seine fluxus-multiples von 1966 bis 1968 und seine frühen fluxus-publikationen. das bekannteste unter diesen frühen werken ist die partitur zyklus für wassereimer von 1962. sie gehört zu den ikonischen werken der fluxus-zeit. die photos der aufführung 1963 in amsterdam (dorine van der klei) sind in allen wichtigen fluxus-katalogen zu finden. in der grafischen version wurde die partitur u.a. im macba – museo d’art contemporani de barcelona; im henie onstad kunstsenter, oslo; im neuen berliner kunstverein, berlin; und dem museo reina sofia, madrid, ausgestellt.

andere wichtige werke im archiv sind die selbstgestalteten und selbstverlegten bücher von tomas schmit, wie z.b. das uch der b (the ook of b) und von phall zu phall von 1966, das gute dünken von 1970 sowie erster entwurf (einer zentralen ästhetik) von 1989. im archiv sind nicht nur die erstausgaben dieser bücher, sondern auch die konzepte, textskizzen und manuskripte von tomas schmit erhalten.

neben diesen werken befinden sich auch ausgewählte zeichnungen von tomas schmit im archiv, die künstlerexemplare seiner neun editionen in der edition hundertmark sowie zwölf seiner fünfundachtzig quagga-hefte (hefte mit originalzeichnungen von tomas schmit). barbara wien hat diese bestände nach 2006 durch ankäufe und schenkungen gezielt erweitert.

zu den wichtigeren beständen gehören außerdem die unterlagen, manuskripte, skizzen etc. zu allen selbst verfassten ‚werkverzeichnissen‘ von tomas schmit: katalog 1 von 1978, katalog 2 von 1987, katalog 3 von 1997 und katalog 4 von 2007 (posthum) sowie seine texte über fluxus von 1963 bis 2005. nach einschätzung von george brecht, george maciunas, dieter roth oder emmett williams haben diese texte eine kritische auseinandersetzung mit fluxus aus der innenperspektive ermöglicht. der text handel, handlungen, händel, behandlungen von 1963 in allen wichtigen fluxus-anthologien abgedruckt.

neben diesen beständen befinden sich werke von befreundeten künstlern im archiv, darunter arbeiten von george brecht, stanley brouwn, ludwig gosewitz, dorothy iannone, arthur köpcke, george maciunas, nanne meyer, nam june paik, andrea tippel, dieter roth und la monte young.

erweitert werden diese bestände durch die bedeutenden, umfangreichen korrespondenzen von tomas schmit mit diesen befreundeten künstlern sowie künstlern, mit denen er zusammengearbeitet hat, wie z.b. stanley brouwn, george brecht, joseph beuys, ludwig gosewitz, dorothy iannone, dick higgins, robert filliou, arthur köpcke, alison knowles, george maciunas, charlotte moorman, nam june paik, benjamin patterson, dieter roth, mieko shiomi, wolf vostell und emmett williams.

diese korrespondenzen werden ergänzt durch kunsthistorisch relevante korrespondenzen mit kunstwissenschaftlern, kuratoren, galeristen und verlegern, wie z.b. kasper und walther könig, susanne rennert, harald szeemann, rudolf jährling, marlene frei, barbara moore, rudolf springer, michael werner und barbara wien. erwähnt werden soll an dieser stelle auch die bedeutende korrespondenz von tomas schmit mit dem neurowissenschaftler, autor und damaligen direktor des max-planck-instituts für biologische kybernetik in tübingen, valentin braitenberg, die 1990 mit dessen rezension des buches von tomas schmit einsetze und bis zum tod von tomas schmit 2006 andauerte. sie zeugt von der intensiven auseinandersetzung mit konzepten der neurowissenschaften bei tomas schmit, die sich nicht nur in seinem buch erster entwurf (einer zentralen ästhetik) niederschlug. sie ist ab mitte der 1980er jahre in vielen zeichungen des künstlers manifest und ist neben fluxus ein zweites großes thema im werk von tomas schmit.

zu diesen beständen hinzu kommt noch eine sammlung von fluxus-plakaten, einladungskarten sowie photos von performances, gruppenaufführungen und soloausstellungen, an denen tomas schmit beteiligt war.

seit 2022 wird das archiv vom 2021 gegründeten verein schneckentreffen e. v. unterstützt. weitere informationen zum verein, finden sie hier.

the tomas schmit archive

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reconstruction of tomas schmit's study and writing room at the galerie barbara wien in berlin-tiergarten, berlin in the summer of 2022 © tomas schmit archive, photo © berit schuck

 

in 2006, the study and writing room of tomas schmit (1943-2006), which he had set up in his flat in berlin-charlottenburg in 1965 and moved with him to berlin-mitte in 2001, was packed into boxes and reassembled in the galerie barbara wien in berlin-tiergarten. that same year, the room, which tomas schmit had used as a space for thinking and working for forty years was renamed the tomas schmit archive by barbara wien and repurposed to keep the artist's legacy alive. the tomas schmit archive has become the place since then where the artist's estate is kept and various projects around his work have been and continue to be developed, including exhibitions, catalogues, books and texts, an oral history project and most recently a catalogue raisonné. 

among the most important holdings of the archive are schmit’s fluxus scores from 1962 to 1965, his fluxus multiples from 1966 to 1968 and his early fluxus publications. the best-known of these early works is the score zyklus for water-pails from 1962. it is considered an iconic work of the fluxus period. photos of the performance 1963 in amsterdam  (dorine van der klei) are included in all important fluxus catalogues. its graphic form has been exhibited at venues including the macba – museo d’art contemporani de barcelona; the henie onstad art centre, oslo; the neuer berliner kunstverein, berlin; and the museo reina sofia, madrid.

other important works in the archive include tomas schmit's self-designed and self-published books, such as das uch der b (the ook of b) and von phall zu phall (from case to case) from 1966, as well as das gute dünken (good thinkin‘) from 1970, and erster entwurf (einer zentralen ästhetik) (first draft (of a central aesthetic)) from 1989. the archive contains not only the first editions of these books, but also tomas schmit’s concepts, text sketches and manuscripts.

the archive also houses selected drawings by tomas schmit, artist’s proofs of his nine editions published by edition hundertmark, and twelve of his eighty-five quagga booklets (booklets with original drawings by tomas schmit). since 2006, barbara wien has strategically expanded these holdings through acquisitions and donations. 

among the more important holdings are also the documents, manuscripts, sketches, etc. relating to all of tomas schmit’s self-compiled ‘catalogues of works’: katalog 1 (catalogue 1) from 1978, katalog 2 (catalogue 2) from 1987, katalog 3 (catalogue 3) from 1997 and katalog 4 (catalogue 4) from 2007 (posthumously), as well as his texts on fluxus from 1963 to 2005. according to george brecht, george maciunas, dieter roth and emmett williams, these texts enabled a critical examination of fluxus from an insider’s perspective. the text handel, handlungen, händel, behandlungen (transactions, actions, counter-actions, enactions) from 1963 is included in all major fluxus anthologies.

in addition to these holdings, the archive also contains works by fellow artists, including pieces by george brecht, stanley brouwn, ludwig gosewitz, dorothy iannone, arthur köpcke, george maciunas, nam june paik, dieter roth, la monte young and others. 

these holdings are further enhanced by tomas schmit’s significant and extensive correspondence with artist friends and artists with whom he collaborated, such as stanley brouwn, george brecht, joseph beuys, ludwig gosewitz, dorothy iannone, dick higgins, robert filliou, arthur köpcke, alison knowles, george maciunas, charlotte moorman, nam june paik, benjamin patterson, dieter roth, mieko shiomi, wolf vostell and emmett williams. these correspondences are complemented by art-historically relevant correspondence with art historians, curators, gallerists and publishers, such as kasper and walther könig, susanne rennert, harald szeemann, rudolf jährling, marlene frei, barbara moore, rudolf springer, michael werner and barbara wien. also worth mentioning here is the significant correspondence between tomas schmit and the neuroscientist, author and then director of the max planck institute for biological cybernetics in tübingen, valentin braitenberg. this correspondence began in 1990 with braitenberg’s review of schmit’s book and continued until schmit’s death in 2006. it testifies to schmit’s deep engagement with neuroscientific concepts, which is not only reflected in his book erster entwurf (einer zentralen ästhetik), but also from the mid-1980s onwards, it is evident in many of the artist’s drawings and represents, alongside fluxus, a second major theme in schmit’s work. 

the archive also features a collection of fluxus posters, invitation cards, and photographs of performances, group presentations and solo exhibitions in which schmit participated. 

since 2022 the archive room has been kept alive by the slugs meeting society (schneckentreffen e.v.), founded in 2021. for further information about the society, please click here.

 

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